Selon les encyclopédies nippones du XVII^e au XIX^e siècle qui font état de nombreux litiges et procès entre Kappa et notables ou samouraïs des provinces du Sud où les rivières sont plus chaudes et offrent un séjour plus agréable, les Kappa ont l’allure d’une grenouille dressée de la taille d’un enfant de dix ans. Leur peau est verte et visqueuse. La bouche forme un large bec. Les yeux sont écartés et très mobiles. Leur crâne est bordé d’une couronne de cheveux hirsutes couleur d’algues.

— Kitsune, Tanuki, Kappa. Article, 1985, p. 719, Collection Quarto, Éditions Gallimard, 2004